Theben ist der griechische Name für die antike Stadt Waset, Hauptstadt des --> 4. oberägyptischen Was-Zepter-Gaues. Sie gewann in den Anfängen des Mittleren Reiches an Bedeutung, da der Reichseiniger --> Mentuhotep II und seine Nachfolger aus dieser Gegend stammten. Der Ortsgott --> Amûn entwickelte sich zum Reichgott, und wenn auch die Hauptstadt wieder nach Norden verlegt wurde, so bekam Waset den Rang eines religiösen Zentrums neben Memphis.
Die erneute Reichseinigung mit Beginn der 18. Dynastie durch thebanische Fürsten steigerte die Bedeutung der Stadt weiter, zumal die Könige des Neuen Reiches die --> Nekropole auf dem Westufer des Nils zu ihrer Ruhestätte bestimmten. So entstanden zu beiden Seiten des Nils zahlreiche Tempel, das „hunderttorige Theben“ des Homer: