Der genaue Ursprung der Praxis ist nicht mehr festzustellen.
Hinweise gibt es, das sie sich in verschiedenen Zivilisationen unabhängig voneinander entwickelte.
Man berichtet von Beschneidungen im alten Ägypten, man meinte die Praxis sei über transsaharische Sklavenhandelswege aus Schwarzafrika dorthin gekommen.

Andere Quellen weisen nach Äthiopien. Zu klären ist das nicht mehr, doch es steht fest dass Beschneidung mindestens anderthalb Jahrhunderte vor Lebzeiten des Propheten Mohammed ausgeübt wurde.